Nouveau venu sur la scène internationale, WINGS OF STEEL est un groupe 100% indépendant formé en 2019 par le chanteur Leo Unnermark et le guitariste Parker Halub. L’un est suédois, l’autre californien, ils se sont rencontrés à Los Angeles où ils étudiaient la musique dans le même établissement. Partageant un amour commun pour le hard rock et le heavy metal des années 70 et 80, les deux amis ont donc fini par fonder le groupe de leurs rêves.

Avec la sortie l’été dernier de son album « Gates Of Twilight », le groupe WINGS OF STEEL semble avoir ravivé l’intérêt pour le heavy metal traditionnel.
Ce premier album a été entièrement enregistré et distribué de manière indépendante. On y retrouve une dynamique bluesy, dopée par le registre aigu et surpuissant de Leo Unnermark, qui se conjugue parfaitement aux riffs terriblement efficaces de Parker Halub. Le mix est l’œuvre d’un français installé à L.A : Damien Rainaud, connu pour son travail avec DragonForce, Baby Metal, Fear Factory et Angra. Il en résulte un son massif.

Nous avons rencontré Léo et Parker à l’occasion d’une journée promo organisée au Hard Rock Café en amont de leurs deux premiers concerts en France les 16 et 17 mai dernier.

Rock Metal Mag : C’est votre toute première tournée européenne ! Comment ça se passe ?

Leo Unnermark : Pour l’instant nous sommes impressionnés par tous les retours positifs que nous recevons. Nous avons démarré cette tournée par deux festivals où nous sommes restés authentiques, car il n’y avait jamais de playback. Le soutien que nous avons eu là-bas allait au-delà de nos espérances. Les gens ne savaient pas qui nous étions, mais à la fin du show, il étaient tous là en train de chanter du WINGS OF STEEL. C’est vraiment quelque chose de génial.

Parker Halub: Oui je pense comme Leo. Nous n’avions aucunes attentes concernant les concerts que nous avons joué. Avant cette tournée, le groupe n’avait joué que 3 fois sous le nom de WINGS OF STEEL. Nous avions déjà donné beaucoup de concerts chacun de notre côté, mais avec le groupe, nous n’avions pas d’objectif concernant le live. La réponse du public est donc incroyable.
En gros, avant cette tournée, nous avions juste joué au Whiskey à Gogo. C’était notre tout premier concert. Ensuite, il y a eu le Viper Room et un autre concert en tête d’affiche également au Whiskey.

Leo : Ouais donc c’est vraiment dingue de pouvoir venir en Europe si tôt dans notre carrière et en plus en tête d’affiche !

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Rock Metal Mag : Vous faîtes revenir le heavy metal sur le devant de la scène avec une touche de modernité. Comment décririez-vous votre musique ?

Parker Halub : Notre musique est un mélange de plein de choses. On aime les groupes des années 70 avec un son hard rock, mais on aime aussi le blues.

Leo Unnermark : Effectivement, notre groupe WINGS OF STEEL est défini comme faisant du heavy metal, mais notre inspiration est très large et on peut l’entendre dans nos chansons. Si tu es une personne qui aime la variété du heavy metal, alors notre album est pour toi. Et si tu es quelqu’un de bloqué sur un style ou un son spécifique du heavy metal, alors tu trouveras quand même une ou deux chansons qui te plairont. Il y en a pour tout le monde !

Parker : Notre album regroupe tous les éléments que beaucoup de monde aime dans le rock et le metal. C’est gros et puissant, et c’est également accrocheur. C’est mélodique avec de l’émotion. Tout est réuni !

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Rock MetaMag : Vous vous êtes rencontrés à Los Angeles il y a 5 ans, mais Léo tu es originaire de Suède et tu vis en Europe. Comment se passent les répétitions et la composition des chansons ?

Leo : Oui j’ai grandi en Suède et puis j’ai déménagé à L.A pour y étudier la musique. Maintenant je vis en Allemagne !

Parker : Et moi je vis toujours à L.A ! A l’époque on vivait tous les 2 là-bas sans avoir de groupe, mais on écrivait et on composait ensemble. Désormais, Leo n’a plus de visa étudiant donc quand il vient aux U.S.A il ne peut rester que 90 jours. A moins que je ne vienne ici en Europe, nous sommes assez limités en terme de temps. Bien sûr, nous devons répéter ensemble en personne, donc lorsque nous nous retrouvons, nous faisons le maximum pour mettre à profit notre temps.

Leo : Nous n’avons pas vraiment donné beaucoup de concerts. Pour notre premier show à L.A, nous avions juste répété deux fois avec des gars qui nous accompagnaient à l’époque. Ici, nous sommes arrivés quelques semaines avant le début de la tournée pour répéter avec les musiciens qui jouent avec nous.

Parker : Et puis évidemment nous sommes des professionnels, donc les répétitions sont comme une séance de sport. Tout le monde se ramène en connaissant déjà les chansons. C’est très stimulant. Avant cette tournée, on s’est retrouvé peut-être 4 ou 5 fois et c’était bon. On aurait pu commencer les concerts juste après la première répétition pour être honnête, mais ce temps ensemble était tout de même utile.

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RMM : Est-ce que la création de votre album a été un long processus ?

Parker : Oh c’était très rapide !

Leo : On a eu 10 semaines pour écrire et enregistrer l’album avec mon visa de touriste. C’est ainsi que nous avons procédé, donc c’était assez rapide.

Parker : Nous avons tout enregistré ensemble et ensuite nous avons effectué le mixage à distance. J’envoyais les chansons à Leo et il me donnait son approbation. C’est comme ça que nous avons pu terminer l’album. Ca s’est fait vite, mais les chansons n’en sont pas moins bonnes, au contraire ! On s’est beaucoup amusé.

Leo : Oui nous étions dans un environnement vraiment agréable.

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RMM : En tout juste 2 ans de réelle activité vous avez sorti un EP puis cet album et maintenant vous êtes en Europe. Les choses bougent vites pour vous ! Quelle est la recette d’un succès aussi soudain ?

Parker : Nous aimons juste ce que faisons et nous nous amusons beaucoup ! Nous sommes indépendants. Nous n’avons même pas de label, donc nous sommes surtout très chanceux d’être bien entourés. Nous avons Olivier Garnier ici qui nous aide beaucoup. Je pense que ça vient surtout de la musique et de la passion que nous y mettons. Beaucoup de personnes peuvent se connecter à notre authenticité. C’est comme une évidence.
Et ce succès est encore plus incroyable pour nous. Leo et moi on est assis là devant toi et pour nous c’est du fun. On ne réalise pas vraiment !

Leo : J’ajouterais que nous jouons souvent seul chacun de notre côté et c’est aussi un aspect important à prendre en compte. Nous avons chacun une petite carrière.

Parker : On s’est donné beaucoup de mal pour en arriver jusque là et ça paie.

Leo : En réalité c’est facile de se faire repérer, mais ça peut venir de tellement de choses ! Nous savons ce que nous voulons faire et nous faisons en sorte de réussir. Et nous voilà ici !
On a la chance de pouvoir beaucoup jouer en Allemagne sur cette tournée et donc on peut facilement rester chez moi.

Parker : Oui et quand Leo vient à L.A il peut loger chez moi. On peut remercier sa copine et mes parents qui nous hébergent gratuitement !

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RMM : Mais  WINGS OF STEEL est votre projet principal ou vous avez d’autres groupes à côté ?

Parker : Oui c’est exact. On se focalise sur notre groupe. Leo donne des cours de chant de son côté et moi je donne des cours de guitare pour d’autres personnes, mais WINGS OF STEEL est ce que nous faisons 99% du temps.

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RMM : Ou avez-vous puisé votre inspiration pour les paroles et les mélodies ?

Parker : Je dirais que c’est la vie de façon générale.

Leo : Nos vies et tout ce que nous traversons, mais également ce que nous écoutons au quotidien. Je pense que la musique est comme une échappatoire face aux difficultés de la vie. On fait ça ensemble, on partage notre énergie et on la transforme en art. Notre propre parcours nous inspire plus que les livres ou les films.

Parker : Oui notre musique est une expression de notre inspiration, de ce que nous traversons dans la vie. Ce n’est pas seulement un reflet de ce que l’on écoute. La musique est vraiment un vaisseau qui permet d’exprimer nos émotions.
Il y a beaucoup de sonorités et de groupes qui influencent notre propre son et c’est donc difficile d’en nommer seulement quelques-uns. En tant que guitariste, j’adore Michael Schenker, John Sykes, John Norum, Neal Schon… Il y en a tellement que j’apprécie ! Oh et James Hetfield est aussi génial.

Leo : Moi pour le chant, je citerais Ronnie James Dio. C’est une grande source d’inspiration en tant que chanteur mais également en tant que parolier. Il y a aussi Paul Rodgers des groupes Free et Bad Compagny. Et puis Deep Purple ainsi que Whitesnake font tout autant parties de mes influences.

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RMM : Y-a -il une chanson que vous aimez particulièrement jouer en live ?

Parker : Toutes les chansons ont quelque chose de spéciale. C’est comme choisir un enfant alors ce n’est pas facile.

Leo : Pour ma part ce serait « She Cries » en ce moment. Je trouve personnellement que lorsqu’on joue ce titre, il y a un changement d’énergie qui se fait ressentir. Les gens sont davantage dans l’émotion et se rapprochent. Ils nous montrent qu’ils sont touchés de différentes manières.

Parker : Oui c’est un très beau morceau. D’ailleurs je les aime tous ! Mais si je devais n’en choisir qu’un, je dirais « Rythme of Desire ». J’aime vraiment interpréter ce titre. J’aime le tempo et les couplets qui sont bien groovy et surtout le solo de guitare. Il faut quand même que je cite « Into The Sun » car les guitares sont épiques dessus.

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RMM : Est-ce que vous travaillez déjà sur votre prochain album ?

Leo : Nous travaillons constamment sur des chansons. Tous les deux, nous écrivons sans cesse et nous pensons toujours au futur pour WINGS OF STEEL. C’est facile maintenant de bosser des chansons à distance, ou même en tournée, grâce à nos ordinateurs et à nos portables. Quand on se retrouve ensemble, on partage notre boulot et on développe nos idées. C’est comme ça que l’on arrive à avoir de nouvelles mélodies à exploiter. La magie opère ainsi ! Mais pour répondre plus clairement à la question, c’est un grand oui.

Parker : Nous sommes tout le temps en train de composer. Là, en gros, le plan c’est de terminer cette tournée européenne cette année, puis d’essayer de tourner aux U.S.A. Ensuite, on prendra le temps de s’assoir ensemble pour réunir toutes nos idées. On espère vite voir le nouvel album de WINGS OF STEEL prendre forme.

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RMM : J’ai vu que vous aviez une choriste avant. Votre line-up est désormais définitif ?

Leo : Je dirais que nous avons actuellement un line-up de tournée. C’est un truc que nous aimerions tous les deux changer pour que cela devienne permanent. C’est encore difficile pour l’instant. Nous sommes basés aux Etats-Unis, donc en tant qu’Européen cela peut-être compliqué d’aller là-bas pour une tournée complète. Donc voilà, nous avons des line-up de tournée et nous verrons comment cela se profile à l’avenir. Les gars qui sont avec nous ici sont géniaux et on les adore !

Parker : Oui, il y a Stefan John Bailet à la guitare rythmique. Il vient de Suisse mais il vit désormais à L.A. Nous avons également Marcel Binder qui vient d’Allemagne à la batterie et le Belge Mathieu Trobec à la basse. Malheureusement Linn Holmstedt, notre chanteuse choriste qui vient également de Suède, n’est pas ici cette fois-ci. Nous l’avons seulement aux Etats-Unis. Sur cette tournée c’est notre bassiste qui s’occupe des chœurs. Même si ce n’est pas pareil, ça fait très bien l’affaire.

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RMM : Et pour finir, connaissez-vous un groupe français ?

Parker : Oh Sortilège !

Leo : Oui Sortilège est clairement mon groupe français préféré. J’espère les rencontrer un jour !

Parker : Et demain notre groupe d’ouverture est français. Il s’agit de Furies ! C’est un bon groupe, donc, j’ai hâte de voir ça.

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Merci à Leo et Parker de WINGS OF STEEL, à Olivier Garnier et au Hard Rock Café Paris

WINGS OF STEEL – Leather and Lace

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