Entretien avec Steve Jewell, bassiste de BLACK STONE CHERRY
Black Stone Cherry : Interview avec Steve Jewell
Réalisée le 9 février 2026 par Martine Varago
Remerciements à Olivier Garnier de Replica Promotion
Depuis près de deux décennies, Black Stone Cherry, le quatuor du Kentucky incarne l’essence même d’un groupe soudé. Forts de huit albums et de nombreux succès internationaux, ces quatre amis d’enfance conservent une ferveur intacte. Leur force réside dans une collaboration totale et un mélange instinctif d’influences (hard rock, blues, soul, rock).
Produit par le groupe dans leur fief du Kentucky, Celebrate capture des musiciens au sommet de leur art. L’album reflète la maturité de quadragénaires oscillant entre bonheur et mélancolie. Il propose six titres originaux puissants et authentiques, nés sur la route, lors de balances ou de trajets en tournée, avant d’être finalisés début 2025 dans le home-studio du guitariste de Black Stone Cherry, Ben Wells.
A l’occasion de la sortie du nouvel EP intitulé Celebrate, le 6 mars prochain, Rock Metal Mag vous raconte comment les musiciens n’ont pas hésité à échanger leurs instruments pour affiner leurs idées et aboutir à ce disque « diamant brut ».
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Rock Metal Mag : Tout d’abord nous venons aux nouvelles de la santé de ton père. Comment va-t-il ?
Steve Jewell : il va bien, sa santé s’améliore. Merci de demander.
Rock Metal Mag : Tant mieux. C’est une bonne nouvelle. Tu joues dans le groupe Black Stone Cherry depuis 2021 en remplacement du bassiste et membre fondateur Jon Lawhon. Peux-tu nous rappeler comment cela s’est passé au début de ton intégration ? Comment as-tu rencontré les membres du groupe ?
Steve Jewell : J’ai rencontré les gars car ma femme vivait dans le même quartier qu’eux. Quand John a décidé de monter son propre groupe et que ses musiciens l’ont rejoint. J’ai donc rejoints Black Stone Cherry en décembre 2020.
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Rock Metal Mag : Près de vingt ans se sont écoulés depuis le premier album éponyme explosif de Black Stone Cherry, et sept autres albums ont suivi. Avec huit albums à votre actif, vous avez maîtrisé l’équilibre entre riffs puissants et mélodies envoûtantes. Comment votre approche du groove a-t-elle évolué depuis vos débuts jusqu’à vos dernières sessions d’enregistrement ?
Steve Jewell : C’est à peu près toujours la même chose. L’un d’entre nous arrive avec des riffs au soundcheck en tournée. On fait beaucoup de tournées en bus et on se montre nos riffs à l’arrière du car. Puis on les enregistre. Dans le groupe, tout le monde compose, c’est un véritable travail d’équipe.
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Rock Metal Mag: La date de sortie de « Celebrate » est le 6 mars. Y a-t-il une raison particulière pour ce choix ?
Steve Jewell : Pas de raison particulière. C’est une décision commune au management, au label et à Black Stone Cherry.
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Rock Metal Mag : Steve, tu as joué du slide sur le dernier album. Le slide (parfois appelé « bottleneck ») est une technique qui consiste à faire glisser un objet dur le long des cordes, au lieu d’appuyer sur les frettes métalliques, pour en modifier la hauteur. Pourquoi avoir choisi cette technique ?
Steve Jewell : Cela crée un son doux, plaintif ou « vocal », caractéristique du rock sudiste et du blues. C’est très amusant de jouer du slide sur certains morceaux de Black Stone Cherry.
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Rock Metal Mag : Pourquoi avoir choisi de jouer du slide ?
Steve Jewell : Les membres du groupe me l’ont demandé.
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Rock Metal Mag : Vous avez décrit la musique de Black Stone Cherry comme un « instantané » de votre situation artistique actuelle. Puisque cet EP aborde des thèmes aussi variés que la joie des petites victoires quotidiennes dans « Celebrate » et les thèmes personnels profonds de « Deep », en quoi cet instantané de quatre hommes approchant la quarantaine est-il différent pour vous par rapport à l’énergie débordante et passionnée qui animait votre premier album il y a 20 ans ?
Steve Jewell : Quand tu as 16 ans ou 18 ans, tu écris et chantes des textes des jeunes de cet âge car c’est la seule perspective que tu as. Evidemment, tout le monde a envie de rester jeune et vaillant. Mais quand tu atteins la trentaine, voire la quarantaine, tu es engagé dans ta famille et tu as des responsabilités. Ta vie change, tu as d’autres objectifs, alors ta personnalité change et ta manière d’écrire aussi.
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Rock Metal Mag : Chaque membre participant à l’écriture des chansons, comment travaillez-vous ?
Steve Jewell : Comme je l’ai dit auparavant, tous les membres participent à l’écriture, à la composition et aux arrangements d’un album. On est assez polyvalents : Chris pourrait avoir une idée pour la batterie, John pour les paroles, le chant. Et ce n’est pas parce que je suis bassiste que je dois apporter toutes les lignes de basse tout seul, les autres musiciens peuvent aussi y contribuer. Nous sommes solidaires en matière de créativité.
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Rock Metal Mag: Tu peux donner un exemple d’un morceau de votre dernier album “Celebrate” ?
Steve Jewell : Le premier titre que nous avons pondu, c’est “Neon Eyes”. Comme beaucoup de morceaux, on commence par un riff lors d’une balance. Avec l’ensemble du groupe, on a une idée commune et on va s’installer au fond du bus pour travailler le morceau. Puis on écrit et on compose toutes les parties du morceau. Enfin, on va en studio enregistrer pour terminer le processus.
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Rock Metal Mag : N’y a t-il pas un membre de Black Stone Cherry qui écrit davantage les paroles.
Steve Jewell : Non, tout le monde participe à parts égales.
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Rock Metal Mag : Quelle est ta chanson favorite tirée de ce dernier opus ?
Steve Jewell : C’est difficile de répondre à cette question. C’est comme si on te demandait de choisir ton enfant préféré au sein de ta famille ! (rires) Nous sommes très heureux du single “Neon Eyes” et de tous les morceaux en général. “Celebrate” véhicule des paroles très enthousiastes. Le single “Neon Eyes” a reçu de très bonnes louanges. C’est super! Mais je ne peux pas parler question chiffres, je sais que les fans l’adorent et que nous l’aimons aussi.
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Rock Metal Mag : Chez Black Stone Cherry, rien n’est acquis. Vous pouvez jouer devant des milliers de personnes dans une salle de concert ou un festival, puis dans un pub de 100 places, en offrant exactement le même spectacle. Quel est votre lieu préféré : une grande salle ou un petit club ? Pourquoi ? Quelle est votre salle de concert/festival préférée ? Quel est votre club préféré ?
Steve Jewell : Je n’ai pas de lieu préféré parce que chaque espace possède sa propre énergie. C’est une différente installation pour la scène, on va jouer différemment devant une petite audience ou un large public. C’est très amusant, quelle que soit la taille de la scène. On aime les deux.
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Rock Metal Mag : Quels sont vos ressentis, justement, devant un grand public, devant des milliers de fans versus des fans en petit comité ?
Steve Jewell: Les clubs représentent plus d’intimité : pas de barrière, de grosse production, plus de proximité. On se sent comme tous unis dans la même salle. En revanche, jouer dans un stade ou arena est une expérience exceptionnelle. Voir ces milliers de gens chanter, c’est comme participer à une grosse fête ! Les deux sont superbes.
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Rock Metal Mag: As-tu un stade ou un festival préféré ?
Steve Jewell : Là encore, chaque lieu a son côté magique. Le Download, le Hellfest sont super et ce dernier est très amusant. On a eu également l’opportunité de jouer au stade de Wembley plusieurs fois. C’est super !
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Rock Metal Mag : Et parmi les petits clubs, lequel préfères-tu ?
Steve Jewell : Je me souviens avoir joué au Cuter à Dusseldorf, en Allemagne. Je jouais dans mon précédent groupe. C’était l’une de mes premières expériences où je voyais tous ces gens faire la queue devant l’entrée du club. J’ai passé une super agréable soirée.
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Rock Metal Mag : Tu as un studio privé chez toi car je vois que tu possèdes plus d’une dizaine de guitares et de basses ?
Steve Jewell : J’ai quelques basses mais surtout beaucoup de guitares, une trentaine environ, des Gibson, Fender et d’autres marques. J’adore collectionner les instruments. Mon père m’a donné des guitares que je garde précieusement. Il m’a transmis le goût de la musique.
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Rock Metal Mag : Peux-tu nous révéler quelle est ta guitare préférée ?
Steve Jewell : J’ai deux guitares que j’apprécie énormément : La Stratocaster noire que mon père m’a offerte. J’ai tellement joué de morceaux sur celle-ci au fil des années. Et plus récemment, j’adore ma basse verte Precision Fender acquise il y a deux ans, j’adore le son musical qu’elle a.
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Rock Metal Mag : Les derniers mots pour nos lecteurs.
Steve Jewell : Nous aimons venir jouer en France, passer du temps avec les fans et nous espérons que vous viendrez nous voir ou nous revoir.
Rock Metal Mag : Au 23 septembre 2026, à l’Alhambra de Paris.
https://www.gdp.fr/fr/artistes/black-stone-cherry
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Black Stone Cherry Line up :
Chris Robertson : chant, guitare
John Fred Young : batterie, chœurs (fils de Richard Young de The Kentucky Headhunters)
Ben Wells : guitare rythmique, chœurs
Steve Jewell : basse, chœurs (depuis 2021, remplace Jon Lawhon)
